当超声波在介质中传播时，超声波的相位和振幅会发生变化，介质的状态、成分、结构和功能也会发生变化，从而形成一系列的超声波效应。这种效应可分为热效应和非热效应，非热效应包括力学效应和空化效应，而空化效应又造成化学效应和生物学效应的形成。在机械效应中，有搅拌、分散、雾化、缩合、冲击破碎和疲劳损伤；在热效应中，整个加热和边界加热是由于介质吸收声音而引起的；在化学效应中，它能促进聚合物的氧化、还原、聚合或聚合。在化学效应中，蛋白质分子会被重新排列，甚至分子结构也会永久改变。超声波杀菌技术适用于处理液体食品，如果蔬汁饮料、酒精、牛奶、矿泉水和酱油。
