材料从料斗进入破碎室，被高速旋转锤击中，然后高速击中固定在体上的筛板或筛网。材料落在筛面和锤子之间受到强烈的冲击、挤压、摩擦，逐渐破碎。粉粒体的粒径小于网的直径时排出到破碎室，大的粒子继续被破碎，排出到所有的排出机外，破碎材料的粒度取决于网的孔径大小。筛网材料通常是冷轧钢冲孔筛。锤片的形状很多，其中以距形锤片最多。为了提高其使用期限，应采用低碳钢（如10钢和20钢）和优质钢（如65锰钢）进行热处理工艺。普通的的距形锤在用10号钢和20号钢渗碳后，进行硼化复合热处理工艺时，与只用渗碳淬火或用65号锰钢淬火处理时相比，提高了5~6倍。碳化钨合金的使用期限可以通过工作角焊接、碳化钨合金表面焊接和锤子焊接来延长2～3倍。该锤的工作角度多，破碎能力强，但耐磨性差。锤片工作棱角尖，适于破碎纤维性物料。环锤在破碎时工作角度变动较好，磨损均匀，寿命长，但结构复杂。复合钢制距形锤具有使用期限长、破碎效率高等特点。在不同破碎条件下，锤磨机的破碎比可以在较大范围内发生变化。食品工业中常用于薯干、玉米、大豆、咖啡、可可、蔗糖、大米、麦类以及各种饲料等物料的破碎。
